Ce ne fut qu’au milieu du XIX^ème siècle qu’apparurent les premières théories visant à la création de sanatorium. Brehmer, en Allemagne, en théorisa le premier les éléments constituants : établissements hospitaliers reposant sur une discipline sévère et alliant à titre curatif grand air, rééducation respiratoire et alimentation abondante et saine. En 1899, le congrès de Berlin officialisa ces différents éléments en introduisant une notion supplémentaire : la cure de repos. Toutefois, en France, ce n’est qu’en 1919 que la loi Honorat légalisa la création de sanatorium, faisant obligation à chaque département de procéder à l’édification de ce type d’établissement.

À Bordeaux, le développement de la tuberculose posa un grave problème à des hôpitaux confrontés au risque de contagion. Face aux pouvoirs publics impuissants, la lutte antituberculeuse, à partir du XIX^ème siècle, fut laissée à l’initiative individuelle ou d’associations charitables. Ainsi, en 1882, année où Koch découvre le bacille tuberculeux, le Docteur Armaingaud fonde la Ligue Antituberculeuse Française. Le mouvement, né à Bordeaux, s’étendit dans tout le pays et dix sept ans plus tard Brouardel et Thoinot fondèrent à Paris la société de préservation contre la tuberculose.

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Xavier Arnozan

Sous l’impulsion de Fernand Philippart, maire de Bordeaux, et du Professeur Xavier Arnozan, adjoint au maire chargé des questions d’hygiène, un travail très important d’extension et d’aménagement du domaine existant fut réalisé. Le conseil municipal de Bordeaux décida dans une délibération du 9 mars 1920 de confier le domaine de Feuillas, pour sa gestion, à l’administration des hospices civils. Des acquisitions domaniales successives furent à nouveau réalisées au début des années 1920 et vinrent conforter le patrimoine originel.

Le personnel infirmier était constitué par la communauté des soeurs de Nevers, rattachées administrativement aux hôpitaux de Pellegrin et aidées d’anciens malades tuberculeux.

Toujours sur l’initiative du Professeur Xavier Arnozan, un vaste plan de construction fut mis en forme. Le 30 avril 1925 était inauguré le pavillon des Enfants (pavillon III) et à la fin de cette même année l’actuel pavillon V était mis en service.

Xavier Arnozan

Médaille par Paul Landowski (1923)

En novembre 1928, le sanatorium comptait 270 lits et en février de cette année là, le sanatorium de Pessac reçu le nom de sanatorium Xavier Arnozan, en hommage à celui qui, récemment décédé, avait tant fait pour le développement de cet établissement.

Le règlement d’administration public du 17 avril 1943 constitua les hospices civils de Bordeaux en centre hospitalier régional. Dès lors l’hôpital Xavier Arnozan connaîtra un essor remarquable concrétisé par des acquisitions foncières successives et importantes ainsi que par la construction de nouveaux pavillons.

En décembre 1946, le sanatorium Xavier Arnozan devient centre départemental de phtisiologie. Puis le 17 décembre 1951, le conseil municipal de Bordeaux décide de mettre à la disposition du centre hospitalier régional l’ensemble de l’infrastructure hospitalière existante.

 À ceci va s’ajouter un raccourcissement notable des durées d’hospitalisation au bénéfice de traitements ambulatoires conduisant le patrimoine hospitalier à vocation phtisiologique à présenter dès lors un déclin rapide et important.

L’hôpital Xavier Arnozan connut cette évolution et les constructions ultérieures ne furent plus en adéquation avec sa vocation primitive : ouverture d’une maison de retraite (1970), d’une crèche (1975) puis de l’institut de formation aux carrières de santé (1977).

Parallèlement, et depuis le début des années 1960, les pavillons anciens ont été successivement fermés ou reconvertis : ainsi, en 1963, les pavillons I et II sont transformés en pavillon d’hospice et en 1967, le pavillon V est dévolu aux services généraux. En 1975, le pavillon III fut fermé puis en 1978 le pavillon IV.

Les critiques formulées à l’égard du plan directeur et du schéma unipolaire de 1963 visaient l’absence de toute perspective à long terme et le fait que le Centre Hospitalier Universitaire risquait de se trouver rapidement enfermé dans un programme dont on ne voyait que trop les limites dans l’espace et les fonctions.

La création d’un nouveau pôle hospitalo-universitaire sur le site de Haut-Lévêque fut ainsi décidé. Le Haut-Lévêque, lieu-dit de la commune de Pessac, bénéficie d’un site d’exception : large réserve foncière, voies de communication rapides...

Le Centre Hospitalier Universitaire s’était intéressé à ce site dès 1962, année d’acquisition de l’ancien sanatorium hélio-marin privé de Haut-Lévêque, opération qui permit après des travaux d’aménagement de recevoir les personnes âgées hébergées à l’hôpital Pellegrin libérant ainsi des bâtiments importants de cet établissement dans la perspective de son développement futur.

L’ouverture d’un deuxième pôle devait permettre le transfert dès 1975, d’unités médicales et médico-techniques de l’hôpital Saint-André dont le maintien en service était confirmé, facilitant ainsi les travaux de restructuration de cet établissement, ainsi que la création d’une zone technique importante.

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Elle permettra dans une perspective plus rapprochée le transfert des unités médicales de l’hôpital Xavier Arnozan (centre François Magendie) et l’extension et la modernisation des services installés en 1975 ainsi que l’implantation de nouveaux services de haute technicité (chirurgie viscérale et thoracique) primitivement installés aux cliniques Wilson à Bordeaux et à l’hôpital Xavier Arnozan : c’est la Maison du Haut-Lévêque ouverte en janvier 1996.

En outre depuis sa création dans les années 1950 par les Professeurs Broustet et Dubourg, le service de cardiologie disposait d’une salle commune et de locaux techniques dans les sous-sols de l’hôpital du Tondu qu’il occupait progressivement au fur et à mesure des exigences et du développement de cette discipline.

Le plan directeur de 1963 ne prévoyait pas de développement majeur susceptible d’une part de donner à cette discipline les moyens matériels et d’autre part de répondre à la notoriété de l’école de cardiologie bordelaise tant sur le plan médical et scientifique que de l’enseignement.

Aussi la construction d’un hôpital cardiologique fut-elle retenue.

Le conseil d’administration approuva en 1972 la réalisation de 330 lits de cardiologie et la programmation recueillit dès 1973 l’avis favorable du corps médical et du maître d’ouvrage.